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    卡车在颠簸的公路上行驶了将近三个小时，城市的轮廓在夜色中逐渐清晰。

    陈默始终没有放松警惕。他靠在车厢角落，每隔一段时间就会透过货物间的缝隙向后张望。那条山丘上的人影再也没有出现，但他心中的不安却丝毫未减。

    “默子，歇会儿吧。“王大锤打了个哈欠，“那孙子要是想跟早跟上了，哪至于等到现在？“

    “谨慎无大错。“陈默的声音很轻，却透着一股不容置疑的冷硬，“沈无极不是普通人，他手下的人也不会是傻子。“

    苏婉缩在另一侧，抱着膝盖，眼睛盯着车厢顶部漏进来的一线月光。她在地下暗河中呛了水，至今还有些咳嗽，脸色苍白得像一张白纸。

    “我没事。“察觉到陈默的目光，她勉强挤出一个笑容，“只是有点累。“

    陈默点点头，没有多说什么。他从背包里翻出一件干外套递给她：“披着，夜里凉。“

    卡车在城郊的一处检查站停下。司机是个热心肠的大叔，坚持要送他们到市区。陈默婉拒了，只让他把车停在城边的一处废弃加油站旁。

    “这地方……“王大锤跳下车，打量着四周荒凉的景象，“你确定安全？“

    “越危险的地方越安全。“陈默说着，从口袋里掏出几张皱巴巴的钞票塞给司机，“师傅，谢了。“

    司机摆摆手，开着卡车消失在夜色中。

    三人站在加油站废弃的雨棚下，四周一片寂静。远处城市的霓虹灯在夜雾中晕染成一片朦胧的光晕，像是另一个世界的幻象。

    “跟我来。“陈默说着，朝着加油站后面的一排破旧平房走去。

    他在其中一扇锈迹斑斑的铁门前停下，从腰间摸出一根细铁丝，在锁孔里拨弄了几下。“咔哒“一声，锁开了。

    “这手艺，不去当小偷可惜了。“王大锤嘀咕着跟了进去。

    屋里一股霉味，家具只有一张破木桌和几把椅子，墙角堆着几个落满灰尘的纸箱。但陈默没有丝毫意外——他径直走到墙边，掀开一块松动的地板，从下面拉出一个黑色的防水背包。

    “这是？“苏婉惊讶地看着他。

    “备用物资。“陈默拉开拉链，里面是几套干净的衣服、压缩食品、饮用水，还有一些简单的医疗用品，“我祖父在西北布置了几个安全屋，这是最近的一个。“

    他扔了一套衣服给王大锤，另一套递给苏婉：“去后面那间换洗一下。有井水，能用。“

    王大锤二话不说，拎着衣服就往后院跑。苏婉犹豫了一下，也跟着去了。

    陈默独自留在前屋。他没有急着换衣服，而是走到窗边，透过缝隙观察着外面的动静。夜风呼啸，卷起地上的枯叶和沙尘，发出沙沙的声响。

    他的天眼悄然开启。

    视野中，整个加油站的气场呈现出一种浑浊的灰褐色——这是荒废已久的建筑特有的“死气“，没有任何生机，也没有任何威胁。但他的目光始终没有离开远处那条通往城市的公路。

    那个山丘上的人影……

    那股灰气……

    “不是龙脉之气。“他低声自语，“那是'阴煞之气'，只有长期接触尸体或者……修炼邪术的人身上才会有。“

    他的眉头紧锁。沈无极的势力比他想象的更加复杂。如果那个身影是暗河的人，那对方的手段绝不仅仅是黑科技武器那么简单。

    “默子，水有点凉，但能洗。“王大锤的声音从后院传来，打断了他的思绪。

    陈默收回天眼，转身走向后院。

    井水冰凉刺骨，但洗去身上的泥沙和汗渍后，整个人都轻松了不少。陈默简单冲洗了一下，换上干净的衣服，感觉精神稍微恢复了一些。

    “吃点东西。“他从背包里拿出几块压缩饼干和一罐牛肉罐头，分给两人。

    三人围坐在破木桌旁，就着一盏昏暗的应急灯，默默地吃着食物。屋外的风声渐渐小了，取而代之的是远处偶尔传来的狗吠声。

    “接下来什么打算？“王大锤一边嚼着饼干一边问，“直接去苗疆？“

    “先休整一晚。“陈默说道，“明天清点装备，补充物资。然后……“

    他从怀中掏出羊皮古卷，摊开在桌面上。

    应急灯昏黄的光线下，古卷上的线条和符文仿佛活了过来，在羊皮表面缓缓流动。陈默的天眼再次开启，视野中，那张地图变得更加清晰——从他们所在的位置出发，一条虚线蜿蜒向南，穿越秦岭、跨过长江，最终停在一处被标注为“鬼山“的区域。

    “苗疆，十万大山。“陈默的手指沿着那条虚线滑动，“地图显示，那里有一处龙脉节点。“

    “龙脉节点？“苏婉凑过来，眼睛盯着古卷，“和之前的戈壁一样？“

    “不一样。“陈默摇头，“戈壁的节点是'白虎衔尸'，主杀伐守护。而苗疆这个……“

    他的手指停在古卷的一处符文上，那符文呈现出一种诡异的暗紫色，像是被什么东西浸染过。

    “这个符文，在风水术中叫'蛊龙锁魂'。“他的声音低沉，“意思是龙脉被某种力量压制、扭曲，形成了一种……诅咒。“

    “诅咒？“王大锤瞪大了眼睛，“你说的该不会是那种……下蛊的诅咒吧？“

    “很可能。“陈默点头，“苗疆自古就有蛊术的传说。从风水的角度看，蛊术其实是一种利用气场和生物磁场来影响他人的手段。而'蛊龙锁魂'，就是将蛊术与龙脉结合，形成一种更加强大的力量。“

    “那我们岂不是……“苏婉的声音有些发颤。

    “很危险。“陈默直言不讳，“但我们必须去。祖父的线索在那里，而且……“

    他顿了顿，目光落在古卷边缘的一行小字上。那行字极小，肉眼几乎难以辨认，但在天眼视野中却清晰可见——

    “九绝连珠，龙脉归一。蛊龙锁魂，以血为钥。“

    “以血为钥……“陈默低声重复着这句话，眉头皱得更紧了。

    “什么意思？“王大锤问。

    “不知道。“陈默摇头，“但这说明，苗疆的龙脉节点需要某种'血'才能开启。至于是谁的血……“

    他没有说完，但三人都明白他的意思。

    屋内陷入沉默，只有应急灯发出轻微的嗡鸣声。

    “睡吧。“陈默收起古卷，“明天还有很多事要做。“

    王大锤和苏婉点点头，各自找了个角落躺下。疲惫像潮水一样涌来，两人很快陷入了沉睡。

    但陈默没有睡。
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